S’il a laissé passer quatorze ans entre la parution de son premier album et celle de Morning Star, le trompettiste américain Thomas Heflin n’a pas chômé pour autant. Entre ses fréquents concerts à la barre de ses propres trios, quartets et quintettes, ainsi que ses collaborations avec le tromboniste Ron Westray, Monty Alexander et bien d’autres, le trompettiste a passé ses dernières années à affiner son art sur scène comme tout bon jazzman, et le résultat se fait sentir. Lancé en début d’année, Morning Star voit le trompettiste explorer un univers jazz teinté de soul et de blues.
Evensong et Haiku – les moments forts de l’album
Formé à l’école du hard-hop, Thomas Heflin s’est fait connaître pour son phrasé fluide et léché, ses sonorités brillantes évoquant par moments celles des trompettistes Woody Shaw et Freddie Hubbard. Si la plupart des douze titres de Morning Star n’offrent que peu de surprises, l’écriture demeurant somme toute assez linéaire et prévisible, on se laisse prendre au jeu par le groove d’une section rythmique impeccable, et plus généralement, par la cohésion générale de l’ensemble et par la robustesse des arrangements. Le trompettiste s’est d’ailleurs entouré d’une dizaine d’excellents interprètes, dont le claviériste Peter Stoltzman et les saxophonistes Gregory Tardy et Dan Hitchcock, leurs interventions sur la pièce titre, Eversong et Haiku constituant des moments forts de l’album.
Morning Star (Reprise), The Moon Singer, Haiku
La seconde version de la pièce titre (Morning Star – Reprise) présente d’intéressants contrastes de styles et d’atmosphères par rapport à la première, la performance sentie de la chanteuse Mavis “Swan” Poole portée par le groove décontracté du batteur Xavier Ware culminant au terme d’une finale saisissante. Ce dernier brille également sur les lumineuses Evensong et The Moon Singer, le batteur affichant une impressionnante maîtrise de la nuance et de la syncope. Haiku constitue quant à elle un retour en terrain connu pour Thomas Heflin, le musicien nous ayant habitué sur son premier opus à cette même variété de hard-bob aux lointains accents de jazz latin. Sans doute le clou de l’album, The Moon Singer voit les musiciens se livrer sans entraves à de virtuoses envolées lyriques, l’ensemble donnant ici l’impression de véritablement prendre son envol.
Thomas Heflin : trompette, programmation / Gregory Tardy : saxophone soprano et tenor / Steve Haines : basse / Xavier Ware : batterie / Dan Hitchcock : clarinette basse / Jorge Luis Torres « Papiosco » : percussions / Peter Stoltzman : piano et claviers / Aaron Matson : guitare / Mavis « Swan » Poole et Ariel Pocock : voix
Radio Intro / Morning Star / Self-Esteem / Evensong / Interlude / Haiku / Station Break / The Moon Singer / Morning Star (Reprise) / Anna Breschine / Radio Outro
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Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com / Facebook / twitter
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Il est également impliqué à la Coopérative des professeurs de musique. Pour voir tout ses bons plans et chroniques d’albums, c’est ici
