Avec Franky Freedom II (2026), le batteur et producteur François Laliberté signe un deuxième album particulièrement ambitieux, proposant une fusion à la croisée du jazz contemporain et d’un large spectre de musiques électroniques. En concert de lancement le 29 mai @ la Sotterenea.
Entouré d’une pléiade de musicien·nes de très haut calibre : Robin Mullarkey, Evan Marien et Mark Lettieri
Entouré d’une pléiade de musicien·nes de très haut calibre, incluant Robin Mullarkey (Jacob Collier, Steven Wilson), Evan Marien (Tigran Hamasyan, Wayne Krantz) et Mark Lettieri (Snarky Puppy), le batteur évite habilement l’effet vitrine, la proposition musicale tenant avant tout par la cohérence de sa vision. Laliberté semble avoir trouvé la recette d’une fusion réussie, capable de traverser les genres sans tomber dans l’excès ni la démonstration gratuite.
FFII, D&B DTGF – mélodies planantes, batterie furieusement funky
Après une courte intro vaguement holdsworthienne, FFII donne le coup d’envoi avec un condensé de tout ce que l’album a à offrir : mélodies planantes, batterie furieusement groovy, basse chirurgicale, synthés enveloppants. L’ensemble avance avec momentum et finesse, donnant immédiatement envie de monter le son. D&B DTGF prolonge cette lancée en accentuant le côté électro, avec des couleurs EDM, lo-fi, voire même dubstep par moments. Guillaume Carpentier s’en donne à cœur joie, livrant un solo de saxophone fougueux sur une trame rythmique survoltée et très détaillée, mettant en valeur la production particulièrement léchée.
Like a Dream, Kyosai, For Ralph
La voix de Mel Pacifico charme d’emblée sur Like a Dream, portée par la guitare funky et millimétrée de Mark Lettieri. L’ensemble flirte avec une future funk rêveuse, enrichie d’harmonies vocales soignées et d’un groove qui ne lâche jamais le morceau. Kyosai vient créer un contraste intéressant avec la guitare angulaire et nerveuse de Lorenzo Ceci, sur un rythme fortement syncopé, alors que la voix de Mel Pacifico s’y fond avec naturel. Puis For Ralph met le bassiste Gary Willis à l’avant-plan avec un son solo de basse sans frettes passant d’un lyrisme fluide et contemplatif à une finale explosive.
Closer, OUI, Popcorn, Moment
La dernière partie de l’album s’ouvre avec Closer, qui offre enfin à François Laliberté l’espace nécessaire pour ouvrir les vannes le temps d’un break de batterie ravageur, aussitôt relayé par un autre superbe solo de Gary Willis. Plus loin, OUI met de l’avant le saxophoniste Julien Fillion sur une pièce courte mais chargée à bloc, tout en creusant davantage le côté électro de l’album avec des textures plus lourdes et saturées. Popcorn emprunte ensuite une voie plus pop, portée avec aplomb par la voix puissante de Léonie Gray, avant que Moment ne vienne clore l’album sans grande pompe, presque en suspension.
Franky Freedom II – un régal du début à la fin
Un régal du début à la fin, Franky Freedom II (2026) impressionne autant par l’assurance que par la maturité de la vision de François Laliberté, sans compter les performances de très haut vol d’une impressionnante brochette d’artistes invités. Un album qui possède tout ce qu’il faut pour trouver son public bien au-delà du seul cercle des amateur·rices de jazz, ce qui est déjà en soi une réussite.
Dans la foulée des récents projets d’artistes comme Carl Mayotte, Julien Fillion et Rémi Cormier, voire Angine de Poitrine si on élargit quelque peu le scope, la scène musicale québécoise apparaît aujourd’hui en excellente posture sur le terrain créatif.
1. FFII (mettant en vedette Gary Willis) / Gary Willis (basse), Loik Martin (guitare), Guillaume Carpentier (saxophone)
2. D&B DTGF (mettant en vedette Guillaume Carpentier) / Robin Mullarkey (basse), Guillaume Carpentier (saxophone), Loik Martin (guitare).
3. Like a Dream (mettant en vedette Mark Lettieri et Mel Pacifico) / Mark Lettieri (guitare), Mel Pacifico (voix & co-écriture), Robin Mullarkey (basse).
4. Kyosai (mettant en vedette Mel Pacifico et Lorenzo Ceci) / Mel Pacifico (voix), Lorenzo Ceci (guitare), Robin Mullarkey (basse).
5. For Ralph (mettant en vedette Gary Willis) / Gary Willis (basse), Guillaume Carpentier (saxophone), Loik Martin (guitare).
6. Closer (mettant en vedette Evan Marien et Mel Pacifico) / Evan Marien (basse), Mel Pacifico (voix & co-écriture), Johan Modrin (guitare).
7. OUI (mettant en vedette Julien Fillion) / Julien Fillion (saxophone), Robin Mullarkey (basse).
8. Popcorn (mettant en vedette Léonie Gray) / Léonie Gray (voix & écriture), Johan Modrin (guitare), Robin Mullarkey (basse).
9. Cowabunga / Johan Modrin (guitare), Robin Mullarkey (basse).
10. Moment (mettant en vedette Mel Pacifico) / Mel Pacifico (voix & co-écriture), Robin Mullarkey (basse).
Franky Freedom II (2026)
François Laliberté – batterie, compositions / réalisation
Mel Pacifico – voix
Guillaume Carpentier – saxophone
Gabrielle Gélinas – basse
Loik Martin – guitare
Mark Lettieri – guitare (invité spécial)
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Franky Freedom II – concert de lancement : vendredi 29 mai 19 h 30 @ Sotterenea – 4848 St-Laurent
Un concert de lancement est prévu le 29 mai @ Sotterenea avec Mel Pacifico (voix), Guillaume Carpentier (sax), Gabrielle Gélinas (basse), Loik Martin (guitare) et son invité spécial Mark Lettieri (guitare). Ce concert sera d’ailleurs un plateau double avec Franky Freedom en 1e et le Mark Lettieri Group (Snarky Puppy) en 2e.
Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com / Facebook
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Chaque deux semaines il nous propose un album.
Crédit photo : Oli Campeau
