Connu pour sa capacité à naviguer habilement entre le nu jazz, l’électro à la sauce glitch et des compositions d’une redoutable technicité, le duo new-yorkais Sungazer opère un virage stylistique prononcé sur sa dernière parution, Against the Fall of Night (2024). Empruntant son titre au classique de la littérature de science-fiction d’Arthur C. Clarke, dont le propos résonne étrangement avec le climat politique actuel, ce nouvel opus s’inscrit davantage dans la lignée de la fusion rock progressive, notamment illustrée par les contributions des guitaristes Plini et Mark Lettieri.
Au risque de déplaire aux fans de première heure qui regretteront le mélange originel de nu jazz et d’électro avant-gardiste, le duo élargit sa palette sonore tout en explorant des horizons musicaux plus vastes et susceptibles de séduire un nouveau public.
Against the Fall of Night – de mélodies simples a morceaux véloces
Fréquent collaborateur du duo en tournée, la présence accrue du saxophoniste Jared Yi à titre de soliste et de mélodiste sur des morceaux comme la pièce-titre, Whalefal et Cool 7 apporte une fraîcheur indéniable. Chaque titre est porté par des grooves complexes, mais toujours accrocheurs, même lorsque les musiciens enchaînent les signatures rythmiques les plus téméraires. D’un côté, on retrouve les mélodies simples et éloquentes propres à certains des exemples de jazz fusion parmi les plus mielleux des années 1980. De l’autre, certains morceaux particulièrement véloces, comme Against the Fall of Night, Paydushko Horo et Whalefall, rappellent davantage le métal progressif de formations telles que Scale the Summit et Animals as Leaders. Une évolution qui ne manquera pas d’alimenter les discussions parmi les fans du groupe.
Against the Fall of Night / Whalefall (avec Plini) / Skrontch (avec Mark Lettieri) / Hot Saturn (avec Button Masher) / Oeteldonk / Whisky and Mes (avec Shubh Saran) / Cool 7 (avec Joshua De La Victoria et Jared Yee) / Paydushko Horo / Clock of the Long Now
En définitive, les rythmes complexes et parfaitement exécutés, les progressions harmoniques envoûtantes et les mélodies élégantes brossent un tableau d’une grande richesse sonore, même si la forme prend parfois le dessus sur le fond. La production ultra-léchée, quoique impressionnante, semble par moments manquer de spontanéité ou de caractère, figeant quelque peu les performances des musiciens.
Malgré cela, Against the Fall of Night (2024) demeure une œuvre ambitieuse et captivante, témoignant du talent certain de Sungazer et de leur volonté de repousser les limites du nu jazz contemporain.
Adam Neely – basse, synthétiseur, arrangements cordes et vents
Shawn Crowder – batterie, percussions, percussions électroniques
invités :
Jared Yee – saxophone ténor
Joshua De La Victoria – guitare (1,7)
Shubh Saran – guitare (4,6) banjo et guitare acoustique
Plini – guitare (2)
Mark Lettieri – guitare (3)
Pier Luigi Salami – piano, synthétiseurs (2,5,7,9)
Christian Li – piano (8)
Button Masher (aka Jake Silverman) – claviers (4)
Josh Bailey – percussions (3)
Josh Plotner – flûte (3,6) autres flûtes (6)
Allison Phillips – trompette (3,6)
Brian Plautz – saxophone alto (3,6)
Steven Chen – saxophone baryton (3,6)
Jacob Melsha – trombone (3,6)
Caleb Burhans – violon (2,6,9)
Tomoko Akaboshi – violon (2,6,9)
Kayla Williams – viola (2,6,9)
Hamilton Berry – violoncelle (2,6,9)
Sungazer sera en concert le 18 janvier 2025 @ Club Soda (1225 St-Laurent – Mtl)
Notre critique de leur concert au FIJM 2023
Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Il est également impliqué au Centre de musique canadienne du QC. Chaque semaine il nous propose un bon plan et chaque deux semaines un album.
