Trois décennies après s’être réunis pour la première fois dans le cadre d’un programme musical au Berklee College of Music, et vingt ans après leur premier album Outta Here (2002), les jeunes prodiges de la formation Lettuce revenaient en force l’année dernière avec Unify (2022), un huitième album convoquant les influences funk, rock, jazz et psychédéliques de Tower of Power, The Meters, Herbie Hancock et Parliament. Il en résulte un album aussi groovy que ses prédécesseurs, propulsé par l’énergie et la virtuosité du groupe aujourd’hui basé à New York, mais aussi d’un invité de marque : le légendaire bassiste et chanteur Boosty Collins.
Unify – une production irréprochable
L’album ayant été composé et enregistré pendant la pandémie, les musiciens n’ont pas eu la chance de roder les seize titres de Unify (2022) en concerts avant d’entrer en studio, contrairement aux deux parutions précédentes. Si le funk dynamique et spontané qui fait leur réputation perd quelque peu de sa fougue, le groupe mise sur une production irréprochable qui rehausse d’autant plus leur palette de couleurs et de textures chaleureuses.
RVA Dance, Keep That Funk Alive et Everything’s Gonna Be Alright
L’album s’ouvre sur la grandiose RVA Dance, une salve explosive de cuivres qui rappelle les sonorités clinquantes du funk des années 1990 et 2000. Le groove s’alourdit ensuite pour l’apparition de Boosty Collins sur Keep That Funk Alive, une ode aux sonorités intergalactiques de Parliament qui constitue somme toute un hommage réussi, quoique dénué d’originalité, aux pionniers du P-funk. L’énergie fait son retour sur Everything’s Gonna Be Alright, une épopée funky et exubérante mettant à l’avant-plan le talentueux claviériste et chanteur Nigel Hall.
Hawk’s Claw, Waffles et The Lock
Si l’album comporte quelques faux pas, comme Hawk’s Claw et Waffles qui ne parviennent jamais vraiment à décoller malgré de solides bases, les musiciens récupèrent vite le coup, notamment avec la bouillonnante The Lock qui nous ramène instantanément à ce groove énergique et saisissant qui fait la force de Lettuce.
RVA Dance / Keep that Funk Alive avec Bootsy Collins / Waffles / Everything’s Gonna Be Alright avec Nick Daniels / Lude / Hawk’s Claw / The Lock avec Jeff Lockhart / Vámonos / Change the World / Lude 2 / Gravy Train / Shine / Get It Together / Lude 3 / Lett the World Know / Insta-Classic
Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com / Facebook / twitter
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Pour voir tout ses bons plans et chroniques d’albums, c’est ici
