Fils du violoniste jazz John Blake Jr., Johnathan Blake, natif de Philadelphie signe un troisième album pour Blue Note qui se veut un manifeste engagé contre l’injustice raciale, dans le sillage du jazz militant de Max Roach : My Life Matters (2025).
La musique de My Life Matters (2025) de Johnathan Blake embrasse une diversité d’influences contemporaines
Le cycle de six compositions expansives et huit interludes offert par Johnathan Blake embrasse une diversité d’influences contemporaines, du scratch au spoken word en passant par les textures synthétiques du EWI, pour donner naissance à une œuvre hautement personnelle, entre indignation et recueillement.
Broken Drum Circle for the Forsaken
La première partie de l’album pose d’emblée un sentiment d’urgence sonore avec Broken Drum Circle for the Forsaken qui entremêle des échantillons de DJ Jahi Sundance à la frappe expansive de Johnathan Blake. Les musiciens enchaînent avec Last Breath, un hommage à Eric Garner, un New-yorkais devenu un symbole tragique des violences policières à sa mort en 2014. Interprétée en 5/4, la pièce respire grâce au vibraphone aérien de Jalen Baker et à l’EWI de Danya Stephens, avant de transiter vers un solo de piano de Fabian Almazan.
Moment fort de l’album, la pièce éponyme My Life Matters affirme son énergie combative où les échanges entre vibraphone et saxophone arborent de subtiles couleurs latines, le batteur assurant avec brio la cohésion de cette mosaïque expressive.
I Still Have a Dream
L’album se nourrit également du contraste entre lyrisme et moments de tension, comme sur Can Tomorrow Be Brighter ? avec son groove de basse tendu et ses rythmes incandescents qui accompagnent l’envol majestueux du sax de Danya Stephens. Requiem for Dreams Shattered est quant à elle introduite par des textures électroniques chargés d’une gravité poignante et renforcées par le chanteur Bilal. Sur un autre registre, la batterie déchaînée de Can You Hear Me? (The Talking Drums Have Not Stopped) résonne comme une réponse directe aux violences policières qui ont inspiré le projet, tout comme la ferveur militante du spoken word I Still Have a Dream scandé par la fille du batteur, Muna Blake.
La seconde moitié de l’album relève davantage du patchwork de sonorités
La seconde moitié de l’album relève davantage du patchwork de sonorités, à commencer par Always the Wrong Color avec ses breaks hachés, ses lignes de EWI et ses sirènes, alors que That Which Kills Us Makes Us What? offre une élégie atmosphérique et méditative. Enfin, Can Tomorrow Be Brighter?, Lullaby for an Eternal Rest ou We’ll Never Know concluent cette épopée musicale sur un mélange de blues lent à l’espoir fragile, mais empreint d’une profonde humanité.
Sans doute la création la plus éclectique et politiquement lucide de Johnathan Blake, My Life Matters (2025) s’impose comme l’expression d’une posture artistique assumée, à la fois affirmation identitaire collective et riposte musicale face aux oppressions les plus insidieuses de notre temps.
Broken Drum Circle for the Forsaken / Last Breath / A Prelude to An Unnecessary Yet Tragically Banal Oratorio / Requiem for Drums Shattered / In a Brown Study / I Still Have A Dream / My Life Matters / Can You Hear Me ? (The Talking Drums Have Not Stopped) / Always the Wrong Color / That Which Kills Us Make Us What ? / Can Tomorrow Be Brighter ? / Lullaby for An Eternal Rest / We’ll Never Know (They Didn’t Even Get To Try) / Prayer For A Brighter Tomorrow
Johnathan Blake – batterie
Dayna Stephens – saxophone/EWI
Jalen Baker – vibraphones
Fabian Almazan – piano/électroniques
Dezron Douglas – basse électrique et contrebasse
invités :
DJ Jahi Sundance – table tournantes
Bilal – voix
Muna Blake – spoken word
Johna Blake – basse additionnelle
bluenote
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Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com / Facebook / twitter
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Il est également impliqué à la Coopérative des professeurs de musique. Pour voir tout ses bons plans et chroniques d’albums, c’est ici
