L’été battait son plein. Le FIJM ayant pris fin et ma soif toujours pas assouvie, je me suis pointé au Festival International Nuits d’Afrique, où le guitariste et chanteur Wesli a eu à présenter, pendant trois jours, une cohorte d’artistes venus de la Caraïbe. Il nous a choyés, entre autres, avec les chanteurs BIC, l’étoile montante PASKA, TanTan du groupe Lakòl et Kabysh. À ma grande surprise, le lundi 13 juillet, Wesli nous a présenté la gracieuse et adorable chanteuse Alexa Cherelus et son groupe Jazz Xtension. C’est bien à ce propos que je veux m’attarder, car ce fut toute une surprise, cette chance de savourer son jazz kreyòl au Balattou.
Alexa Cherelus
Jazz Xtension – une formation entièrement haïtienne – Alexa Cherelus, André Désilets, Acson Fanfan, Watson Joseph, Norman Imeran
La formation Jazz Xtension est entièrement haïtienne, dont les membres sont : le cartésien Norman Imeran à la batterie, l’audacieux et sympathique Acson Fanfan aux claviers et le redoutable Watson Joseph à la basse qui a manifestement et majestueusement maintenu la cadence de cette soirée. Sans oublier les fidèles au groupe de Wesli : le saxophoniste André Désilets, qui a gardé fort bien la bonne température d’été grâce à ses ondes sonores venues des Caraïbes qui nous ont beaucoup rappelé le jazzman saxophoniste Webert Sicot. Et que dire de la trompettiste Martine Labbé et ses saveurs des îles, bien cuivrées pour l’occasion.
Martine Labbé et André Désilets
Les moments forts de la soirée du 13 juillet ont été ceux de l’interprétation du standard de jazz Summertime, ainsi que de Si de Beethova Obas. Deux morceaux chaleureusement et soigneusement arrangés, qui ont fait vibrer le Balattou comme une brise chaude venue des îles. Toute une fête au Balattou.
Jazz Xtension sont, sans contredit, des artistes qui promettent
Alexa Cherelus, Watson Joseph, Norman Imeran et Acson Fanfan du groupe Jazz Xtension sont, sans contredit, des artistes qui promettent, définitivement à surveiller. Merci au Festival International Nuits d’Afrique et à Wesli de nous avoir proposé du jazz kreyòl, cette musique où les sonorités du jazz reviennent doucement se marier aux couleurs de la Caraïbe.
Watson Joseph
À propos de Wesli et Alexa Cherelus
Je rappelle que Wesli demeure au Canada et est l’une des révélations de Radio-Canada. Ancien directeur artistique du Cirque du Soleil, il est récipiendaire de nombreux prix au Canada, dont le Félix de l’ADISQ, le Folk Music Award et le Juno.
Alexa Cherelus est une chanteuse haïtienne à peine arrivée à Montréal et qui, déjà, y laisse sa marque. Pouline du festival de jazz de Port-au-Prince (PAP JAZZ), finaliste de Star Max en 2009, comédienne et chanteuse, elle a partagé la scène avec de nombreux artistes, dont le jazzman Hans Peter, Gérald Kébreau et bien d’autres.
Wesli, Alexa Cherelus et Jazz Xtension @ Festival International Nuits d’Afrique
Lundi 13 juillet 2026 @ Balattou
Wesli – guitare et voix
Alexa Cherelus – voix
Martine Labbé – trompette
André Désilets – saxophone
Acson Fanfan – claviers
Watson Joseph – basse
Norman Imeran – batterie
Alain Mercier (texte et photos) : amercier.divertissement@gmail.com
Alain Mercier est un gestionnaire et agent de spectacles influent de la communauté montréalaise. Fondateur de Divertissement Mercier, il combine pragmatisme et sens artistique, notamment dans le jazz. Reconnu pour son dévouement, sa bienveillance et son engagement culturel, Alain Mercier contribue activement au rayonnement musical de la ville.
Rachel Therrien 5tet et Elsa Nilsson – Alain a vu !
