ll y a quelques jours je renouait avec le guitariste Roddy Ellias, un musicien d’Ottawa qui a fortement influencé mon amour du jazz autour des années 70 au Wasteland, un petit café étudiant mal famé – et enfumé comme me disait Roddy – du campus de l’Université d’Ottawa. En effet ce soir du 11 juin je me suis rendu au P’tit Ours sur Ave. du Parc (ex-URSA de Martha Wainwright) pour y entendre Free Spirit, le nouveau projet de Roddy avec le contrebassiste Fraser Hollins et la flûtiste Adèle Levayer. Voici un court extrait.
Je me souviens de Roddy qui jouait St-Thomas dans les années 70 @ Wasteland
Quel retour en arrière pour moi. C’est au Wasteland il y a pas loin de 50 ans que j’ai entendu Roddy jouer St-Thomas (Sonny Rollins) comme si c’était hier avec sa belle grosse guitare jazz. Comme j’étais à cette époque grand consommateur de blues et en initiation au jazz cette pièce m’avait marquée et est demeurée dans mon adn musical pour toujours. Fraser est également de l’Outaouais et lui et Roddy se connaissent depuis longtemps. Leur relation s’est poursuivie à l’Université Concordia ou Roddy a enseigné et ou Fraser étudiait.
Quelques clichés du Wasteland dans les années 70
Free Spirit – un ensemble tri-générationnel
Les premières notes résonnent doucement accentuées par le son acoustique de la belle guitare acoustique de Roddy qui se marie bien au son de la contrebasse de Fraser. L’atmosphère est méditative et la flûte traversière d’Adèle donne le ton pour ce concert de Free Spirit, ce nouvel ensemble tri-générationnel. Lorsque je suis arrivé la salle était vide mais en me retournant au tout début, surprise, c’est plein d’amis. Pour ce 1er concert du trio, plusieurs des pièces du trio sont issus de l’album Moon Over Lake (2024) de Roddy, adaptées et arrangées pour le trio.
Une recherche de liberté
Cette musique acoustique qui sort des frontières du jazz possède des teintes progressives, contemporaines, brésiliennes, voire classiques. On entends la forêt, les arbres et la pluie. Sans être free dans le sens de free jazz on sent qu’il y une forme de recherche de liberté dans leur musique, et c’est ce qu’ils veulent.
Inspirations : daoisme et nature
Roddy nous explique que sa musique est inspirée du daoisme et de la nature mais le répertoire de la soirée inclut également quelques belles pièces d’Adèle et de Fraser. L’absence d’instrument rythmique donne toute la place aux sons enveloppants des trois instruments que le son de la petite salle lui rends bien. C’est méditatif et le public est a l’écoute. La première partie de la soirée conclut sur Chant, une très belle de Roddy et ma préférée de la soirée. Il y a quelque chose de très moderne dans la structure de la pièce que j’aime bien. Le public est enthousiaste.
Une musique lumineuse qui sort des sentiers battus
Roddy démarre le 2e set en solo sur Brothers & Sisters mettant en évidence la qualité sonore de sa belle guitare bien connectée sur la contrebasse de Fraser, l’air émets une vibe un peu moyen-orientale si on peut dire. Tout est doux et tamisé. Cette musique est lumineuse et sort des sentiers battus.
Ça poursuit avec Le Colonel de Fraser (un référence a son colocataire du Kentucky de son époque new-yorkaise). Ont sent l’influence du jazz dans les arrangements de cette pièce qui me rappelle un peu Oregon et les phrasés progressifs de Roddy liées à la flute d’Adèle lui rendent justice.
Un flot de notes qui nous fait voyager
La prochaine pièce, La Pieuvre, une composition d’Adèle, plus contemporaine, est comme un film. On est transportés sur un flot de notes qui nous fait voyager sur place. Le splendide jeu et les accords de Roddy nous rappelle qu’il est passé par la grande école du jazz. Fraser prends la relais sur un solo mélodique et reviens sur le thème principal avec Adèle. Superbe malgré le fait qu’Adèle avoue qu’elle soit encore au stade expérimental et en développement. Ça se termine en douceur sur une pièce avec une ligne mélodique plutôt progressive. C’est roucoulant et la nuit l’emporte.
Free Spirit @ P’tit ours
P’tit ours
5589 Ave. du Parc
Mercredi le 11 juin 2020
Programme de la soirée
Little One – Roddy Ellias
Ground Sea – Fraser Hollins
Monkey Business – Roddy Ellias
Moon Over Lake – Roddy Ellias
Rio Preto – Adèle Levayer
Chant – Roddy Ellias
Brothers & Sisters- Roddy Ellias
Le Colonel – Fraser Hollins
La Pieuvre – Adèle Levayer
Folksong – Roddy Ellias
Little Bird – Roddy Ellias
Roddy Ellias – guitare – site web – facebook
Fraser Hollins – contrebasse – site web
Adèle Levayer – flûte – instagram
L’ancien URSA devenu le P’tit Ours est un salle intimiste d’une cinquantaine de places sur Ave. du Parc associée a la Salle Rossa / Casa del Popolo.
