Trompettiste et compositeur new-yorkais actif depuis plus de trente ans, Dave Douglas ne s’est jamais cantonné aux limites de genres et de styles, sa discographie personnelle comptant plus d’une soixantaine d’albums couvrant aussi bien le jazz, le rock et la musique classique contemporaine que les traditions folkloriques, du klezmer au bluegrass en passant par les danses des Balkans. Son dernier album, Gifts (2024), s’inscrit dans la même lignée exploratoire, la dizaine de titres offerts fusionnants des couleurs inspirées du post-rock et de la musique minimaliste avec le lyrisme du blues et du post-bop.
Séparée en deux unités distinctes, la première formée du trompettiste et du saxophoniste James Brandon Lewis, la seconde des membres du trio expérimental Son Lux – Rafiq Bhatia (guitare) et Ian Chang (batterie), l’instrumentation de Gifts (2024) présente une dualité fascinante, et ce tant sur le plan stylistique qu’opératoire. La fusion enivrante entre tradition et modernité portées d’un côté par des mélodies bop cuivrées et de l’autre par des toiles harmoniques foisonnantes, brouille les lignes de démarcations stylistiques pour former une proposition foncièrement novatrice. Les lignes minimalistes du guitariste et ses manipulations électroniques s’harmonisent habilement au jeu animé du batteur, offrant une base à partir de laquelle les cuivres brodent en toute liberté.
Véritable virtuose des pédales d’effets, Rafiq Bhatia déploie de saisissantes et mystérieuses textures électroniques dans la pièce éponyme, accompagnant les lignes entrelacées de trompette et de saxophone. Clin d’œil évident à Miles Davis, Kind of Teal conserve l’atmosphère transcendante du morceau d’ouverture, tout en misant davantage sur les couleurs blues et rock. L’album enchaîne avec quatre standards de Billy Strayhorn, à commencer par une reprise très énergique de Take the A Train qui voit Dave Douglas et Rafiq Bhatia entonner la mélodie à l’unisson, avant que le guitariste ne se lance dans un solo particulièrement animé. Le saxophoniste prend ensuite les devants sur Rain Check, offrant une relecture latine à la fois cool et légèrement swingée, alors que Dave Douglas insuffle une savoureuse dose de spiritualité afro-américaine à l’excellente reprise de Blood Count.
Les atmosphères oniriques de la première moitié de l’album font leur retour sur Small Bar, Rafiq Bhatia et Ian Chang livrant conjointement des accents rythmiques secs et agités alors que la trompette de Dave Douglas évolue librement au-dessus de la mêlée. Plus douce et méditative, Third Dream est portée par un thème de trompette minimaliste et lancinant qui recèle toutefois quelques virages inattendus. Le saxophone de James Brandon Lewis prend la balle au bond sur Goodbyes, ouvrant le morceau en contrepoint avec la trompette tout en reprenant des sonorités impressionnistes similaires à celles de l’ouverture, bouclant la boucle d’un album qui atteste sans équivoque de la chimie et de l’imagination sans limites de ses créateurs.
Gifts / Kind Of Teal / Take The ‘A’ Train / Rain Check / Blood Count / Day Dream / Seven Years Ago / Small Bar / Third Dream / Goodbyes
Dave Douglas – trompette
James Brandon Lewis – saxophoniste ténor
Rafiq Bhatia – guitare
Ian Chang – batterie
Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com / Facebook / twitter
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Pour voir tout ses bons plans et chroniques d’albums, c’est ici
