Pour notre chronique finale de cette quarante-troisième édition du FIJM, nous avons assisté à la performance du duo new-yorkais Sungazer qui s’est déroulée le 7 juillet dernier. Pour leur première invitation au festival, le bassiste Adam Neely et le batteur Shawn Crowder ont fait vibré la foule au son de leur mélange singulier de jazz fusion généreusement garni de polyrythmie outrageuse et de sonorités lo-fi grésillantes. Accompagné des tout aussi talentueux et fréquents collaborateurs de tournée Jared Yee (saxophone) et Christian Lee (claviers), le duo a présenté un set qui a fait la part belle aux pièces de leur premier album, Perihelion (2021). Les musiciens n’ont cependant pas manqué de revisiter leur ancien répertoire, notamment Sequence Start et Bird on the Wing, sans oublier l’étourdissante Drunk.
Sungazer : des improvisateurs hors pair
Habitués des séquences préenregistrées en concert, il y avait lieu de remettre en question le niveau de « jazz » que les musiciens amènent à leur prestation. Entre la rigidité imposée par les structures complexes, les sonorités électros et les rythmes dantesques, le groupe parvient contre toute attente à injecter une bonne dose de fraîcheur et de spontanéité à leur performance. Les musiciens se révèlent par ailleurs être des improvisateurs hors pair, tout particulièrement Jared Yee et Christian Lee à qui l’on doit certains des moments les plus mémorables du concert.
Sungazer au FIJM : Shawn Crowder et Adam Neely – une section rythmique d’une rare cohésion
Discret, mais non moins redoutable, le batteur Shawn Crowder officie à titre de véritable architecte érigeant avec brio des rythmes qui rivalisent de complexité et de groove. Visiblement aussi à l’aise sur les réseaux sociaux que sur une scène, le bassiste et vulgarisateur musical Adam Neely est tout aussi solide que son complice Shawn Crowder, le duo formant une section rythmique d’une rare cohésion.
Vital Transformation du Mahavishnu Orchestra – manque de panache
S’accordant un peu fantaisie en fin de set, la formation a conclu sa prestation avec une reprise de Vital Transformation du légendaire Mahavishnu Orchestra, et c’est précisément là que la recette de Sungazer montre ses limites. Si la remarquable constance et l’unicité des musiciens constituent des traits salutaires dans le contexte de compositions élaborées et rythmiquement complexes, leur reprise de ce classique du répertoire de jazz fusion manque cruellement de panache et passe outre le caractère explosif qui fait le charme de l’original.
Sungazer
Vendredi le 7 juillet 2023 @ 43e Festival International de Jazz de Montréal
Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com / Facebook / twitter
Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Pour voir tout ses bons plans et chroniques d’albums, c’est ici
Photo gracieuseté du FIJM – Frédérique Ménard-Aubin
