Brian Barley – peu connu du grand public

Dans son fascinant livre (en anglais) d’une centaine de pages Mark Miller relate la courte histoire de cette figure du jazz peu connue du grand public. Tout d’abord clarinettiste classique avec le National Youth Orchestra et le Vancouver Symphony Orchestra, entre autres, c’est en 1966, l’année de son arrivée à Montréal – est-ce une coïncidence ? – qu’il fait le choix de se consacrer au jazz sur le saxophone.

Aquarius avec Claude Ranger et Michel Donato

Inspiré par Lee Konitz qui l’amena à étudier la saxophone à l’âge de treize ans il devient membre de groupes menés par Pierre Leduc, Ron Proby, Herbie Spanier, Vic Vogel et plusieurs autres. En 1968 un peu dans un esprit de défiance du conservatisme jazz canadien, il forme Aquarius avec nul autre que Claude Ranger, à la batterie et Michel Donato à la contrebasse. Ils enregistrent un disque sous le nom The Brian Barley Trio en 1970 et donnent des spectacles à Montréal et à Québec.

Les pièces : Plexidance / Schlucks / Le Pengouin / Two by Five / Oneliness

Le jeune saxophoniste a également participé à des enregistrements pour l’Expo 67 par Leduc et Maynard Ferguson. Il est décédé en 1971 de complications de nature neurologique, suite à un accident d’automobile.

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Photo : Ron Sweetman

Oneliness : The Life and Music of Brian Barley est la dernière oeuvre de l’auteur, journaliste et photographe Mark Miller. Mark à écrit une douzaine de livres incluant des recherches et des biographies sur le jazz sur Charlie Parker, Valaida Snow, Herbie Nichols, Lonnie Johnson, Claude Ranger, Sonny Greenwich et celui-ci. Il fut également journaliste spécialisé en jazz au Globe and Mail du 1978 à 2005.

Of Stars and Strings – une biographie du guitariste Sonny Greenwich – de Mark Miller

Pourquoi vous devriez lire Claude Ranger – Canadian Jazz Legend – de Mark Miller

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Artem Ramsay/Muhammad Abdul Al-Khabyyr lance Still Life Tone Poems – Book 1

Aujourd’hui âgé de 61 ans, Artem Ramsay fera paraître son premier album Still Life Tone Poems – Book 1 le 26 février 2021 sur Justin Time Records. Enregistrées en janvier 2020, les 10 compositions pour piano solo capturent chacune un moment unique, incitant l’auditeur au recueillement et à porter attention aux moindres détails sonores. Tel un pétale de fleur aux teintes de lumière réfractée, les poèmes musicaux d’Artem Ramsay offrent un aperçu de certaines des merveilles de la vie.

Fils du saxophoniste Al-Hajj Sayyd Abdul Al-Khabyyr

Il a grandi dans une famille de musiciens, fils du saxophoniste Al-Hajj Sayyd Abdul Al-Khabyyr. Tromboniste et pianiste depuis son plus jeune âge, il a étudié la musique au Collège Vanier de Montréal avant de rejoindre son père dans le Duke Ellington Orchestra en 1987. Sa carrière professionnelle s’est étendue à une multitude de genres, du jazz au rock, en passant par la pop et le classique. Sa vie musicale l’a emmené à travers le monde et il a conservé les influences de tout ce qu’il a vu et entendu. Il perçoit la musique comme une langue unique, avec de multiples dialectes composés d’harmoniques, de formes, de variables et de constantes, tous chevauchant le monde entre la science et l’art.

Une longue carrière : Tony Bennett, Henri Mancini, Vic Vogel, Denny Christianson

La longue et incroyable carrière musicale de Muhammad Abdul Al-Khabyyr a débuté dans les années 1980. Il a travaillé avec Tony Bennett, Henri Mancini, Julio Iglesias, Daniel Lavoie, Barry White, Stevie Wonder, Diana Ross, The Temptations, Gregory Charles et bien d’autres, tout en contribuant aux sons des Big Band dirigé par Vic Vogel et Denny Christianson. Il a tourné avec une multitude d’artistes québécois et laissé sa marque sur Broadway. Il enseigne également le trombone au niveau collégial et au niveau universitaire.

Artem Ramsay – Still Life Tone Poems – Book 1

http://www.justin-time.com/fr

Denny Christianson Big Band featuring Pepper Adams – Suite Mingus et More Pepper

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Le Rockhead’s Paradise ça vous dit quelque chose ? Crée en 1928 par Rufus Nathaniel Rockhead au coin des rues Saint-Antoine et de la Montagne dans la Petite-Bourgogne, ce mythique club de jazz attira les plus grands noms de l’époque. Un succès dès son ouverture jusqu’au années 60 le Rockhead’s était reconnu au delà de nos frontières. On pouvait y entendre des artistes Américains de renom de jazz tels que Louis Armstrong, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Leadbelly, Nina Simone, Fats Waller, Dizzy Gillespie et Sammy Davis Jr., pour nommer que ceux-là.

Le talent d’ici et les Rockheadettes au Rockhead’s Paradise

Un pilier de l’histoire du jazz montréalais et du Québec le Rockhead’s Paradise à aidé à lancer la carrière de plusieurs de nos artistes, incluant Oscar Peterson, Oliver Jones et Billy Georgette. On pouvait y entendre autant les grands noms, les bands Motown et le talent jazz d’ici de l’époque. Citons Nelson Symonds, Ivan Symonds, Billy Horne, Nick Aldrich, Bill Kersey, Buddy Jordan, Keith O’Neill, Norman Marshall Villeneuve, Vic Vogel, Stu Losby, Léo Perron et plusieurs autres.

Et il y même un troupe de danse, les Rockheadettes, qui prennent le plancher entre chaque spectacle, divertissant la foule avec des numéros époustouflants. Rockhead’s Paradise est reconnu pour son accueil chaleureux, son ambiance festive et décontractée et ses spectacles. Les files d’attentes sont régulières et sont succès ne démentit pas.

Le Théâtre Apollo du Canada

Selon le batteur Keith O’Neill (photo de Keith à 28 ans) qui y a joué beaucoup dans les années soixante, le Rockhead’s Paradise était un peu comme le fameux Théâtre Apollo de NYC…mais au Canada. La plupart des soirées, après la musique, les musiciens prenaient une petit marche pour se rendre au Black Bottom, un peu plus loin sur St-Antoine. Ils y jouaient encore ou prenait un verre, surtout quand il y avait des visiteurs de marque comme Dizzy Gillespie, Sonny Rollins ou Wes Montgomery.

C’est en 1980 que le fils de Rufus, Kenneth, vends le club à Rouè Doudou Boicel, fondateur d’un autre lieu d’importance du jazz et blues de l’époque, le Rising Sun. Celui-ci déménagera le Rising Sun sur la rue Sainte-Catherine et y présentera des concerts jusqu’au milieu de années 80. En 1989, Montréal rend hommage à Rufus Rockhead avec une rue du même nom dans la Petite-Bourgogne.

Avec son enseigne lumineuse, ses fameuses portes en cuir rouge, et le plus long bar au Canada, le Rockhead’s Paradise fut l’un des principaux lieux du jazz de cette période.

Ce texte est inspiré des publications du batteur Keith O’Neill sur son Facebook – merci Keith!

Montreal Sessions (1963) et King Dog (1985) de l’iconique batteur bebop Norman Marshall Villeneuve

Doudou Boicel du Soleil Levant et premier Festival Jazz et Blues nous quitte

Le Rockhead’s Paradise de Rufus Rockhead

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Eh oui, en prenant l’écrivain Marcel Pagnol aux antipodes, il faudra raconter l’histoire de Vic Vogel aux générations futures. Dans la vie d’un chroniqueur musical, il y a des moments plus difficiles que d’autres, soit celui d’écrire sur un ami, chef d’orchestre Vic Vogel et homme du tout Montréal qui vient de disparaitre. Nous le savions malade depuis quelques années, mais Viktor Vic Vogel s’est battu jusqu’à la fin. Bien avant mon entrée dans le grand monde des médias et une couverture assidue du Festival International de Jazz de Montréal ou Vic fut un des piliers avec son orchestre rutilant gorgé de swing, il m’accorda ma première entrevue. Aimable, parce que j’étais jeune, avec un manque évident de connaissances, le « blanc bec » se fit servir une histoire du jazz en accéléré en commençant par Duke Ellington (son mentor et idole), Count Basie, Stan Kenton, bref, la Sainte Trinité!

Ses petits gars, son orchestre.

Au fil des ans, Vic Vogel est devenu un ami, celui que l’on va voir comme un frère, toujours souriant et accueillant pourvu que le jazz soit présent. Grâce à son ange gardien Bob Pover qui aura été présent jusqu’à ses derniers instants, j’ai pu partager des moments privilégiés, comme ce voyage à Rimouski. Le plus petit des grands festivals de jazz, le Festi Jazz international Rimouski, dévoilait il y a quelques années un prix Vic Vogel. De cette ballade unique autant par les anecdotes que la passion du jazz, le plus tout jeune chroniqueur en garde des moments impérissables.

En plus de cinquante ans, Vic Vogel aura été de toutes les aventures avec ses petits gars et son orchestre. De l’inauguration de Terres des Hommes à la clôture des Jeux Olympiques de Montréal où il avait invité son compatriote, le trompettiste Maynard Ferguson, sa carrière aura été riche et mouvementée. Il faut aussi se souvenir de son travail comme chef d’orchestre avec le réalisateur Jacques Cossette (Feu Vert, Multipistes), autre pilier radiophonique, et de l’écriture que fit encore Vic pour le Théâtre des Variétés de Gilles Latullipe. Il nous revient aussi les heures du Grand Café où il officiait. Ensuite il y a la fulgurante aventure d’Offenbach en Fusion, magnifié par Gerry Boulet et le rutilant Jazz Big Band, la rencontre new-yorkaise ou Vic annonce un Phil Dubois, soit le saxophoniste alto Phil Woods. Au cœur de cette aventure, nous retrouvions ses petits gars et son orchestre, comme le fit Duke Ellington avec sa formation de corsaires. Vic, c’était une vie dans le jazz, un cœur en or massif, une mémoire qui disparait, et celle des nuits de Montréal comme le chantait si bien Jacques Normand.

Un titre résume la carrière de Vic Vogel, elle est de son mentor Duke Ellington :  « It Don’t Mean a Thing If You Ain’t got That Swing ».

En terminant, voici quelques-uns de nos récentes vidéos de Vic Vogel :

En quartette au Festi Jazz Mont-Tremblant 2011, c’est ici

En solo au Festi Jazz Mont-Tremblant 2012, c’est ici

En formation Big Band au Festival International de Jazz de Montréal 2014 (un de ses derniers concerts), c’est ici

Salut l’artiste et merci mille fois!

Hommage du Festival International du Jazz de Montréal à Vic Vogel avec son Big Band et ses amis
Lundi le 21 octobre 20h à L’Astral – entrée libre (mais il faut réserver son billet)
305 Sainte-Catherine O. / Mtl

L’événement sur Facebook

Christophe Rodriguez (rod.chris@hotmail.com)

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