Improvisations dynamiques et assurées sur Jade

L’album s’ouvre sur Jade, une pièce nébuleuse combinant une palette harmonique post-bop au groove hip-hop habilement construit par Marcus Gilmore. D’emblée, Sasha Berliner met cartes sur table avec une écriture à la fois dense et colorée, révélant l’ampleur de ses talents de leader et de compositrice. Ses improvisations dynamiques et assurées pavent la voie à celles du talentueux Jaleel Shaw, poussant peu à peu la section rythmique vers un sommet d’intensité.

My Funny Valentine, un appel à la tradition de Sasha Berliner

La modernité du langage de Onyx (2022) s’autorise tout de même quelques appels à la tradition, notamment avec l’inclusion de My Funny Valentine, ici transformé en une touchante fantaisie en deux parties. Le solo envoûtant de Sasha Berliner sur la première confère une dimension onirique au classique du répertoire jazz, pour ensuite s’élever avec l’entrée de la batterie accompagnant le dialogue fougueux entre le vibraphone et le Fender Rhodes James Francies

Polaris et Ephemerality

Polaris met les pleins feux sur les talents d’improvisateur de James Francies qui troque pour l’occasion le clavier pour le piano acoustique. Un morceau énergique centré sur le dialogue animé entre le vibraphone et le piano, ponctué de solos étincelants de chacun d’entre eux. Enchaînant avec Ephemerality, Sasha Berliner, James Francies et Julius Rodriguez déploient des textures sonores éthérées rompues avec force par l’entrée du saxophone de Jaleel Shaw, celui-ci projetant avec aplomb des grappes de notes discordantes.

Onyx, un changement de cap pour Sasha Berliner

Tant au niveau musical que thématique, Onyx (2022) signal un net changement de cap pour la vibraphoniste par rapport à son album précédent, Azalea (2019). Composés durant la pandémie, plusieurs morceaux s’inscrivent en porte à faux de la montée des idéologies d’extrême droite observée chez nos voisins du sud au courant des dernières années

Sasha Berliner – vibraphone
James Francies – piano et Fender Rhodes
Burniss Travis II – contrebasse et basse électrique
Marcus Gilmore – batterie

invités spéciaux :

Jaleel Shaw – saxophone alto
Julius Rodriguez – synthétiseur analog
Thana Alexa – voix

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Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com /  Facebook / twitter

Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Il est également impliqué au Centre de musique canadienne du QC. Pour voir tout ses bons plans et chroniques d’albums, c’est ici

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Viper’s Dream, un sentiment d’appartenance à la note bleue

Au passage, vous allez côtoyer la baronne Pannonica de Koenigswater (1913-1988), Nica pour les musiciens, héritière de l’empire Rothschild, qui deviendra une muse pour Thelonious Monk et Charlie Parker et succombera dans son appartement. Au fil des décennies, rares furent les romans consacrés au jazz qui ont atteint un tel sentiment d’appartenance à la note bleue.

Vipers’ Dream – Quand pousse l’herbe magique

Né dans le Bronx en 1963, l’auteur afro-américain Jake Lamar fit des études à Harvard puis devint journaliste pour le magazine Time. En 1993, comme le firent bien avant lui les écrivains Richard Wright, James Baldwin et Chester Himes, il s’établit en France. Romancier dans l’âme, mais aussi créateur de pièces de théâtre, il enseigne à Sciences PO (Paris). Contrairement à ce que nous pourrions imaginer, Viper fut le nom donné par les consommateurs à une herbe magique (weed) qui circulait dans Harlem et faisait le bonheur du quidam comme des musiciens de jazz.

Clyde Morton est Viper

Clyde Morton qui héritera du nom de Viper, parce qu’il en était le principal fournisseur, voulait absolument être trompettiste de jazz. Après un échec retentissant lors d’une seule interprétation de Stardust, copié-coller des notes qu’il emprunte au roi Louis Armstrong, sa carrière prit une autre tournure. Voyant qu’il avait certaines qualités indispensables pour le « métier » : gentillesse, sens du commerce et des poings d’aciers, Mr O, puissant trafiquant de l’époque (1930) le prit sous son aile.

Rencontres avec Duke Ellington, Count Basie, Charlie Parker et Dizzy Gillespie

De fil en aiguille, le jeune Clyde devint le roi de Harlem, protégeant les musiciens de jazz, et faisant si bien fleurir le commerce, qu il devint le «  roi trafiquant «  de Harlem. Sur une période de trente ans, nous suivons l’ascension de ce jeune homme, fou amoureux d’une chanteuse en devenir qui le fera languir jusqu’à la fin du roman. Mais plus encore, nous assistons à des rencontres passionnantes : Duke Ellington, Count Basie, la naissance du be-bop avec le tandem Charlie Parker / Dizzy Gillespie, les problèmes de drogue dure qui commencèrent à faire de sérieux ravages, Clyde refusa tout sa vie de vendre de l’héroïne, puis le jazz qui trouva un nouveau public sur la 52e rue.

Viper’s Dream – Harlem comme si vous y étiez

Harlem comme si vous y étiez, à la manière du romancier Chester Himes sans le copier. Quoi dire d’autre ? Que Viper’s Dream
« s’écoute » en pensant à ce jazz éternel, jamais mythologique. Pour appuyer ses dires, Jake Lamar nous fournit en conclusion, 50 morceaux pour accompagner cette lecture oh combien merveilleuse! Nous vous conseillons aussi Le diable et son jazz du chroniqueur Nat Hentoff, Be-Bop A Lula de François Joly ainsi que Les treize morts d’Albert Ayler, tous parus dans la Série Noire.

Rivages Noir
237 p

Christophe Rodriguez

Sous la fine plume de notre plus fidèle chroniqueur, découvrez les meilleurs albums et livres jazz du Québec et de la planète. Christophe écrit également une chronique jazz a Ted Audio, une chronique classique a ludwig.com et est l’auteur du livre Les grands noms du jazz. Pour lire les chroniques de Christophe, c’est ici

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