Plus de dix ans après l’excellent Sylva (2015), la joyeuse bande menée par le bassiste Michael League renoue avec le Metropole Orkest pour Somni (2025), cette fois sous la direction du chef et arrangeur Jules Buckley.

Somni (2025), c’est le rêve

Particulièrement ambitieux, l’album enregistré en public à Utrecht en janvier 2025 explore le thème du rêve en réunissant au total près de soixante-quinze interprètes au sein d’une masse orchestrale imposante, mais jamais étouffante. Composés par Michael League lors d’une retraite au Japon et orchestrés avec Jules Buckley, les huit titres de Somni (2025) s’apparentent moins à un enchaînement de morceaux distincts qu’à un continuum musical où jazz, funk, écriture symphonique et groove contemporain se fondent dans une expérience immersive.

Waves Upon Waves et As You Are But Not As You Were

L’ouverture Waves Upon Waves pose les bases de ce voyage onirique avec les cordes luxuriantes du Metropole Orkest, qui flottent au-dessus de claviers, de cuivres et de polyrythmies complexes. La musique hautement cinématographique de Snarky Puppy mise sur un art du contraste parfaitement maîtrisé et une écriture très structurée, tout en conservant l’énergie et la spontanéité de l’improvisation. Cette même logique se retrouve dans As You Are But Not As You Were, où un motif central circule entre marimbas, synthés, cordes et cuivres, évoquant la mécanique des rêves avec ses formes qui glissent et se métamorphosent constamment.

La face sombre de Somni (2025) avec Chimera et Recurrent

L’album révèle sa face sombre avec Chimera et Recurrent. Véritable cauchemar orchestral, la première accumule couches rythmiques, déflagrations de cuivres et distorsions électriques, jusqu’à un final vertigineux où quatre batteurs jouent simultanément en métriques différentes. Ce chaos est savamment contrôlé, flirtant avec la saturation totale sans jamais perdre le fil narratif. Pièce-fleuve de près de quatorze minutes, Recurrent transforme cette tension en jeu collectif avec son motif répété qui sert de plateforme d’envol à une succession de solos et d’échanges entre les musiciens, le tout culminant dans un impressionnant passage de relais entre les batteurs. C’est ici que Somni (2025) rappelle avec force combien le jazz live demeure une expérience physique, imprévisible et profondément collective.

Somni (2015) – sa plus grande force dans ses moments de retenue

Mais l’album trouve peut-être sa plus grande force dans ses moments de retenue. Between Worlds et Drift offrent des respirations méditatives, presque suspendues, où saxophone, piano, orgue et cordes dessinent des paysages nocturnes d’une grande beauté. Ces titres plus dépouillés révèlent un autre point fort : malgré l’ampleur de l’effectif, la musique sait se faire intime et introspective. L’album s’achève sur It Stays With You, une pièce émotive qui recompose toute la palette de l’album avant de s’éteindre doucement.

Un album qui porte bien son titre, en ne se contentant pas d’explorer la thématique du rêve, il en épouse la logique immersive, mouvante et incertaine. Comme toujours avec Snarky Puppy, c’est véritablement en concert que l’on prend la pleine mesure de l’expérience. Les musiciens seront en tournée européenne en juin et juillet, mais on peut toujours espérer qu’ils fassent un détour par le Festival International de jazz de Montréal cet été!

Waves Upon Waves / As You Are But Not As You Were / Chimera Between Worlds / Recurrent / Drift / Only Here and Nowhere Else / It Stays With You

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Arnaud G. Veydarier : arnaudgveydarier@gmail.com /  Facebook / twitter

Arnaud G. Veydarier est guitariste, a étudié la musicologie à l’Université de Montréal et nourrit un intérêt prononcé pour le jazz, la musique contemporaine et les liens entre musique et développement urbain. Chaque deux semaines il nous propose un album.

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